La plupart des interpellés sont des jeunes de la barre Balzac, arrêtés entre le 10ème et le 12ème étage vers 6H00 du matin lors d'une vaste opération ayant mobilisé quelque 300 policiers et gendarmes en divers points de la ville, a-t-on appris de source policière.

Ils sont soupçonnés d'avoir braqué des bureaux de poste et des supermarchés ainsi que de se livrer au trafic de cannabis et de produits de contrefaçon. Quinze interpellations ont été effectuées, selon un décompte obtenu auprès de la Direction départementale de la sécurité publique (DDSP) à 8H40. Une autre source policière avait indiqué vers 7H30 que 16 personnes avaient été arrêtées et une journaliste de l'AFP a constaté que trois jeunes interpellés sont descendus sous escorte policière vers 8H00.

Vers 08H30, on ignorait si des armes avaient été retrouvées. Les policiers ont sorti en revanche de l'immeuble une quinzaine de kilos de cannabis et de nombreux blousons et manteaux neufs, a constaté une journaliste de l'AFP.

L'opération a été supervisée par la DDSP et elle a réuni des CRS, des gendarmes de Paris et des membres du GIR 93. Elle a mobilisé des chiens renifleurs.

Les forces de l'ordre sont intervenues en quatre lieux de La Courneuve, mais l'essentiel des opérations a eu lieu sur cette barre de 15 étages, rue Honoré de Balzac, où "une quinzaine d'objectifs" avaient été repérés, selon un policier.

Des policiers ont indiqué à l'AFP, que certains de ces jeunes jetaient des projectiles sur les forces de l'ordre à partir de cette barre, depuis plusieurs mois.

En juin dernier, le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy avait affirmé sa volonté de "nettoyer au Kärcher" la cité des 4000 de la Courneuve après la mort par balle d'un garçon de 11 ans.

Les propos de Nicolas Sarkozy, jugés méprisants par nombre d'habitants de quartiers pauvres, avaient déclenché une violente polémique.

Le maire PCF de La Courneuve, Gilles Poux, s'est rendu sur place vers 8H15 du matin. Il a récusé l'idée qu'il s'agisse d'une opération "type kärcher". "Je ne partage pas du tout cette idée. Il s'agit d'une opération qui est le fruit d'un long travail d'enquête suite à des problèmes de drogue et d'attaques à main armée. Ce travail normal de la police s'accompagne de tout le travail de prévention mené avec le service jeunesse", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Je crois que les gens de ce quartier aspirent à vivre normalement et en seront contents", a ajouté le maire.